Quale funzione svolgono i reni per il benessere del nostro organismo?
I reni sono due organi posizionati nell’area posteriore della nostra cavità addominale. Negli esseri umani ciascun rene è lungo circa 10.5-12 cm, pesa circa 160 grammi ed ha una forma particolare, simile a quella di un fagiolo, di colore rosso scuro.
I reni sono organi che svolgono una funzione importantissima per il nostro organismo: filtrano il sangue eliminando, attraverso le urine, le sostanze di scarto e preservano l’equilibrio idrosalino nel nostro corpo.
Essi, infatti, sono indispensabili anche per:
- regolare la concentrazione degli elettroliti (sale) e la quantità di liquidi all’interno del corpo;
- regolare la pressione sanguigna;
- mantenere l’equilibrio acido-base;
- produrre un particolare tipo di ormone che agisce sia sul sangue che sulle ossa.
Ogni rene è composto da minuscole unità chiamate nefroni che a loro volta sono costituiti da glomeruli e tubuli. Dapprima i glomeruli, costituiti da piccoli ciuffi di vasi sanguigni, filtrano dal sangue le scorie metaboliche e i liquidi in eccesso; successivamente i tubuli convogliano questi scarti e concentrano i liquidi filtrati per formare l’urina. Per cui, se i glomeruli vengono danneggiati, possono sorgere molti problemi.
Il nefrologo, di cosa si occupa e come può aiutarci
Il nefrologo è lo specialista che si occupa della diagnosi e della gestione delle malattie renali. Tra i compiti del nefrologo segnaliamo:
- l’individuazione dei soggetti a rischio di malattie renali;
- la diagnosi di malattia renale, in particolare nelle fasi precoci;
- l’approfondimento e la cura delle eventuali cause secondarie;
- il trattamento dell’insufficienza renale e delle sue complicanze;
- il monitoraggio nel tempo della malattia;
- la riduzione del rischio cardiovascolare e di progressione della malattia renale;
- l’educazione terapeutica e la promozione di specifici stili di vita sani.
La prima visita nefrologica
Durante la prima visita nefrologica lo specialista realizzerà un’approfondita valutazione, che include la ricostruzione della storia clinica del paziente, per individuare le specifiche problematiche nefrologiche ed i fattori che le hanno determinate, valuterà il grado di alterazione della funzione renale e le eventuali complicazioni in atto, e successivamente metterà in pratica tutte le strategie volte ad invertire o contrastare il peggioramento della funzione renale e a gestire le complicazioni a lungo termine.
Il colloquio con il paziente avrà inoltre lo scopo di esaminare le eventuali manifestazioni non conosciute della patologia renale, per permettere di riconoscerle nel tempo, e di analizzare gli stili di vita in atto, per guidare alla correzione delle norme di vita dannose e promuovere quelle favorevoli.
Cosa succede se i reni non funzionano come dovrebbero?
I reni compiono il loro lavoro in modo silenzioso, senza dare nessun segnale, nemmeno quando non sono perfettamente funzionanti. La perdita della funzione renale è, in genere, relativamente lenta. Questo consente all’organismo di adattarsi alla ridotta efficienza del rene senza soffrire eccessivamente. Per questo motivo succede che il paziente spesso non si accorga affatto di avere una malattia ai reni fino a quando questa non sia in una fase molto avanzata.
Quando l’insufficienza renale si sviluppa rapidamente, da poche ore a pochi giorni, viene definita come “acuta”. L’insufficienza renale acuta può portare a riduzione del volume delle urine, ritenzione idrica, sonnolenza, fiato corto, affaticamento, confusione mentale, convulsioni e coma nei casi più gravi. In caso di insufficienza cronica si può avere nausea e vomito, perdita dell’appetito, affaticamento e debolezza, difficoltà nel prendere sonno, contrazioni muscolari involontarie e riduzione della quantità di urine.
In linea generale, si può rallentare l’evoluzione di questa condizione ma, se essa giunge al suo stadio più avanzato, rende necessario l’utilizzo della dialisi o il trapianto di rene.
La cura dei reni è assolutamente importante e preservare questi organi è la strategia vincente per mantenere il benessere del nostro corpo. Il nefrologo dott. Antonio Schena è a completa disposizione per aiutarvi a preservare la salute e il benessere dei vostri reni.